Morteros de Farmacia

Morteros y almireces antiguos para farmacia

La palabra mortero deriva del latín "mortarium" término atestiguado como 'recipiente o envase en que se maceran juntas varias 

El mortero medieval es un recipiente, parecido a un vaso, donde se machacan o muelen objetos sólidos, generalmente por medio de una mano o de un majadero. La raíz etimológica de mortero es 2morte" la misma que la de muerte, posiblemente porque este recipiente sirve para mortificar la materia prima, morir para transformar.

El uso del mortero siempre ha sido múltiple y variado, desde la farmacia a la cocina e incluso para producir música. Los drogueros, especieros y apotecarios, lo usaron para preparar pinturas, perfumes, medicinas o pólvora.

La materia con la que se fabricaron estos morteros determinaba su duración y posibles usos. Se hicieron morteros antiguos de cerámica, piedra pulida, bronce, hierro o incluso cristal. En la antigüedad y mundo romano se fabricaban en cerámica basta con incrustaciones de piedras en el fondo para facilitar la trituración y con mano de madera. El mortero metálico primero de bronce y en algunos casos de hierro se hace frecuente en Europa al final de la Edad Media por influencia de la cultura persa y árabe.

El almirez de bronce

En España por influencia árabe se difunde el uso de morteros de bronce que son denominados almireces. 

Almirez: del hispanoárabe almihrás o almihráz, y este del árabe clásico mihrās. El almirez es un mortero de metal, pequeño y portátil, que sirve para machacar o moler en él. Sinónimos de almirez son mortero, majador.

Como instrumento portátil su tamaño es reducido y la decoración de influencia islámica siempre sencilla sin figuras. Los más antiguos de los siglos XIII y XIV llevan decoración exterior de costillas y una, dos o cuatro asas prominentes bajo el borde con perforación circular a las cuales a veces se ajustan anillas.

Entre los coleccionistas esta pieza española es frecuentemente denominado "mortero gótico" por la época en la que se fabricaron y difundieron aunque su estilo y fabricación es islámico o mudéjar por lo que puede denominarse "mortero mudejar".

Gran mortero hallado en Monzón de Campos (Palencia), ahora conservado en la Biblioteca Museu Víctor Balaguer de Vilanova i la Geltrú (Barcelona.

Este es el ejemplar más emblemático conocido, por su exquisita elaboración, decoración y excelente estado de conservación, datable a finales del siglo XI o principios del XII, es decir, en época almorávide. (GÓMEZ-MORENO, 1951)

Almirez almorávide o almohade de bronce - Museo de la Alhambra. Nº de inventario 11902. Su diseño es de origen árabe del siglo XII y se hizo frecuente en el siglo XIV. (RUIZ DE GOPEGUI 2005).

Este tipo de almireces con precedentes orientales de finales del siglo IX y siglo X, se introducirían al parecer en al-Andalus en el siglo XI y se desarrollarán hasta adquirir su propia forma andalusí 

Estos almireces por su morfología metálica, no de piedra, madera o cerámica, estarían destinados, casi exclusivamente, a su uso en medicina o en la farmacopea para triturar productos, previo a la preparación de delicados compuestos y sustancias  y, por tanto, son de un evidente valor económico, lo que explica su limitado número y el que sean muy pocos o contados los ejemplares conocidos.

Los morteros renacentistas

Los almireces de bronce renacentistas son los más bellos y elaborados del arte español. Pero el término renacentista que sirve para denominar este periodo del siglo XVI español no es preciso, ya que en este periodo confluyen en España estilos tan dispares como el gótico, mudéjar y el renacimiento italiano. En este periodo los labios y el pie s ehacen más pequeños, se reduce el tamaño del instrumento y al final del periodo se pierden los boceles en labio y pie.

La tradición de los almireces españoles mantiene los refuerzos o costillas. La costilla gótica en el siglo XVI deriva en una variante adaptada a morteros más pequeños, la cual se transforma en una costilla de "perfil de cara" El refuerzo simula a la mitad inferior de una cara, algunos anticuarios los describen reconociendo en estas costillas la nariz los labios y un mentón respingón, donde tan solo hay un refuerzo de costilla de estilo gótico de costilla de gallones.

Mortero de mediados del siglo XVI, colección TALAVERA-16. Almirez de farmacia de estilo español.

Este mortero de costillas y estrellas de ocho puntas mantiene todavía las gradas y bocel separando vientre y labio que permite datarlo en la mitad del siglo XVI, ya que otros más evolucionados pierden esta característica.

Bibliografía

GÓMEZ-MORENO Y MARTÍNEZ, Manuel. Madrid:Arte árabe español hasta los almohades. Arte mozárabe. Plus-Ultra, 1951. III. P. 335, fig. 394.

RUIZ DE GOPEGUI, Francisco.(2005):  Los Almireces españoles. Editor Tarragona-Sugrañes.